U zdrowych osób składniki odżywcze są wchłaniane równomiernie wzdłuż jelita cienkiego. Składniki, które nie są wchłaniane przez górną część jelita cienkiego, wędrują do dolnej jego części. Tam stymulują komórki wyczuwające składniki odżywcze, wyzwalając hormony zwane inkretynami, które regulują funkcje takie jak apetyt i aktywność metaboliczna, w tym wydzielanie insuliny przez trzustkę.
