Trzustka znajduje się głęboko w jamie brzusznej, co utrudnia identyfikację guzów podczas rutynowego badania fizykalnego. Co więcej, we wczesnym stadium rak trzustki zazwyczaj nie daje żadnych wyraźnych objawów. U wielu pacjentów objawy takie jak żółtaczka (zażółcenie skóry i oczu), niewyjaśniona utrata masy ciała lub uporczywy ból brzucha pojawiają się dopiero w zaawansowanym stadium choroby.
Kolejną przeszkodą we wczesnej diagnostyce jest brak specyficznych biomarkerów. Chociaż CA 19-9 jest markerem diagnostycznym, jego brak specyficzności ogranicza jego użyteczność we wczesnych stadiach choroby. Zaawansowane technologie obrazowania, takie jak obrazowanie metodą rezonansu magnetycznego (MRI), tomografia komputerowa (TK) i ultrasonografia endoskopowa (EUS), poprawiły możliwości diagnostyczne, ale ich zastosowanie jest zazwyczaj ograniczone do przypadków, w których istnieje już podejrzenie kliniczne. W większości przypadków rak jest już w bardziej zaawansowanym stadium w momencie zastosowania tych narzędzi.
Sygnały ostrzegawcze, których nie należy ignorować
