Termin „tętniak” odnosi się do uwypuklenia ściany tętnicy lub naczynia krwionośnego. Tętniaki rozwijają się w osłabionej części ściany tętnicy.
Nieleczony tętniak może pęknąć (tzw. pęknięty tętniak) i spowodować krwawienie wewnętrzne. Może również sprzyjać tworzeniu się skrzepów krwi, które blokują przepływ krwi w tętnicy. W zależności od lokalizacji tętniaka, pęknięcie lub powstanie skrzepu może zagrażać życiu i mieć poważne konsekwencje.
