Tradycyjnie niedobór witaminy D wiązano z krzywicą, chorobą, w której tkanka kostna nie ulega prawidłowej mineralizacji, co prowadzi do zmiękczenia kości i deformacji szkieletu. Jednak badania coraz częściej podkreślają znaczenie witaminy D w ochronie przed szeregiem problemów zdrowotnych, w tym osteoporozą, niektórymi rodzajami nowotworów, chorobami układu krążenia, chorobami autoimmunologicznymi, infekcjami, nieswoistymi zapaleniami jelit, zaburzeniami psychicznymi i upośledzeniem funkcji poznawczych.
