Na przed długo stosowanym się brzęczenia żelazka, żelazko węglowe – znane również jako żelazko na węgiel lub żelazko samonagrzewające – było cudem XIX-nowej idei. Używane w domach i pralniach w całej Europie, Ameryka i poza nią, do urządzenia liwne, które przywraca porządek pogniecionej pościeli bez jednego źródła ani gniazdka.
W urządzeniach grzewczych, zestale podgrzewanych „smutnych żelazek”, które są wcześniej włączone, żelazko węglowe wytwarzało stałe ciepło, które jest zasilane przez węglom, w jego działaniu. Byłoby możliwe, praktyczne i zaskakujące, jak na swoje czasy.
