Olga stała przy oknie swojego dwupokojowego mieszkania, patrząc na znajomy dziedziniec. Odziedziczyła je po babci trzy lata temu i każdy kąt był przesiąknięty wspomnieniami. Babcia zostawiła wnuczce coś więcej niż tylko miejsce do życia – zostawiła cząstkę siebie, część swojej opieki. Olga wspominała wspólne picie herbaty w tej kuchni i to, jak babcia nauczyła ją piec ciasta.
Mieszkanie było własnością przedmałżeńską, zarejestrowaną wyłącznie na Olgę, co zawsze wydawało się ważne. Po ślubie wprowadził się do niego jej mąż, Andriej. Początkowo wszystko układało się dobrze – młoda rodzina się zadomowiła i snuła plany na przyszłość.
Ale sześć miesięcy później życie diametralnie się zmieniło. Andriej wrócił z pracy z surową miną i podzielił się z nim niemiłą nowiną: jego matka, Swietłana Pietrowna, straciła mieszkanie z powodu długów.
Kobieta zaciągnęła kredyty na wszystko: wakacje w Turcji, nową lodówkę i pralkę, drogie kosmetyki z luksusowych sklepów. Potem zdecydowała się na remont w europejskim stylu – również na kredyt.
Płatności rosły lawinowo, podczas gdy jej dochody pozostały na tym samym poziomie. W pewnym momencie Swietłana Pietrowna nie była w stanie spłacać rat, bank wszczął postępowanie egzekucyjne i musiała sprzedać mieszkanie, aby spłacić długi.
„Mama nie może zostać na ulicy” – Andriej usiadł przy stole i spuścił głowę. „Muszę jej pomóc. Rozumiesz?”
Olga zrozumiała. A raczej próbowała zrozumieć. Z jednej strony teściowa rzeczywiście znalazła się w trudnej sytuacji. Z drugiej strony, to była konsekwencja jej własnej nieodpowiedzialności.
Ola stała na środku kuchni, bawiąc się ściereczką kuchenną, i czuła, jak ściska ją w środku. Przestrzeń osobista, którą tak ceniła, miała się drastycznie skurczyć.
„Dobrze” – Olga w końcu westchnęła. „Pozwól mu się wprowadzić. Tylko na chwilę, dobrze?”
Andriej skinął głową z wdzięcznością, ale jego oczy pozostały puste. Ola wiedziała, że to początek poważnych problemów. Intuicja rzadko ją zawodziła.
Swietłana Pietrowna wprowadziła się tydzień później. Przywiozła dwie ogromne walizki pełne swoich rzeczy i natychmiast zaczęła się urządzać w salonie, który stał się teraz jej sypialnią. Była wysoka, miała starannie ułożone włosy i olśniewający manicure. Nawet bez miejsca do życia, jej teściowa wyglądała, jakby właśnie wyszła z salonu piękności. Olga odprowadziła ją do pokoju, pokazała, gdzie jest pościel i wyjaśniła, jak korzystać z prysznica.
„Dziękuję, oczywiście” – Swietłana Pietrowna rozejrzała się po mieszkaniu – „ale remont jest już stary. Trzeba go odświeżyć”.
Olga zacisnęła zęby i nic nie powiedziała. To był jej dom, mieszkanie babci, a komentarze teściowej dotknęły ją do żywego. Ale nie protestowała. Po prostu odwróciła się i poszła do kuchni, gdzie zaczęła hałaśliwie zmywać naczynia, rozładowując napięcie.
Mieszkanie z teściową stało się dla niej ciężką próbą. Swietłana Pietrowna wtrącała się dosłownie we wszystko. Rano wchodziła do kuchni, próbowała owsianki, którą Olga robiła na śniadanie i krzywiła się.
„Owsianka jest trochę rzadka” – mawiała moja teściowa. „Musi być gęstsza, bo inaczej to nie owsianka, tylko zupa”.
Ola w milczeniu mieszała zawartość garnka, starając się nie reagować. Krytyka jednak napływała codziennie. Zupa była przesolona, mięso twarde, podłoga niedokładnie umyta. Swietłana Pietrowna uważała się za ekspertkę od wszystkiego i nigdy nie przepuściła okazji, by to udowodnić. Andriej milczał, nie chcąc opowiadać się po żadnej ze stron, co jeszcze bardziej rozwścieczyło Olgę.
Miesiąc później zaczęły się drobne potyczki. Olga wracała z pracy zmęczona i zastawała teściową w kuchni, a jej słoiki z kremem, czasopisma i torby z zakupami były już porozrzucane po całej powierzchni.
„Swietłano Pietrowna, muszę ugotować obiad” – powiedziała Olga, sprzątając rzeczy innych osób ze stołu.
„Och, chwila” – teściowa machnęła ręką. „Przeglądam kosmetyki i kupiłam nowe. Widzisz, jakie piękne opakowanie?”
Olga nie widziała i nie chciała widzieć. Chciała tylko gotować i jeść w ciszy. Ale ciszy nie było. Atmosfera w domu stawała się coraz bardziej napięta, a Olga czuła, że jej cierpliwość się kończy. Mimo to wytrwała dla dobra Andrieja, mając nadzieję, że teściowa wkrótce znajdzie pracę i się wyprowadzi.
Zamiast jednak szukać pracy, Swietłana Pietrowna zaczęła regularnie znikać z domu. Rano szykowała się, malowała przed lustrem w korytarzu i wychodziła, mówiąc po drodze:
— Spotykam się ze znajomymi, wrócę późno.
Andriej nie zadawał zbędnych pytań, wierząc matce na słowo. Olga jednak zmarszczyła brwi, obserwując teściową. Coś w zachowaniu kobiety wydawało się dziwne. Znajomi, spotkania, jakieś interesy – wszystko brzmiało niejasno i nieprzekonująco. Zwłaszcza biorąc pod uwagę, że Swietłana Pietrowna najwyraźniej nie miała pieniędzy.
Pewnego dnia moja teściowa oznajmiła, że wyjeżdża na tydzień do koleżanki na daczę. Spakowała małą torbę, pożegnała się i zniknęła. Andriej przyjął tę wiadomość ze spokojem, a Olga tylko wzruszyła ramionami. Nie obchodziło jej, dokąd poszła teściowa – ważne, że w mieszkaniu wreszcie zapanowała cisza i spokój.
Tydzień minął jak z bicza strzelił. Swietłana Pietrowna wróciła opalona, w świetnym humorze i z nowymi torbami na zakupy. Olga przypadkiem zajrzała do salonu i zobaczyła teściową wyjmującą z torby drogie sukienki, buty na wysokich obcasach i nową torebkę znanej marki. Kręciła się przed lustrem, przymierzając nowe ubrania i wyglądała na bardzo z siebie zadowoloną.
Olga zmarszczyła brwi. Skąd teściowa miała pieniądze na takie zakupy? Przecież straciła mieszkanie z powodu długów i najwyraźniej nie zarobiła ani grosza. Olga zaczęła dostrzegać nieścisłości w opowieściach Swietłany Pietrowny. W jednej chwili teściowa wspominała o wycieczce na wieś, w drugiej nagle mówiła o zakupach w centrum handlowym. W jednej chwili mówiła, że opalała się na daczy, w następnej wspominała restaurację, w której jadła obiad z przyjaciółmi.
„Swietłano Pietrowna, gdzie dokładnie byłaś?” – zapytała Olga pewnego dnia przy kolacji.
„Na daczy u Ludmiły, mówiłam ci” – teściowa nie podniosła wzroku znad talerza.
— O jakiej restauracji wspomniałeś?
„Jaka restauracja?” Swietłana Pietrowna w końcu spojrzała na synową. „Coś ci się pomyliło”.
Olga milczała, ale jej podejrzenia tylko rosły. Miała silne przeczucie, że teściowa znów popadła w długi. Tyle że tym razem kłamała o daczy i znajomych, żeby ukryć prawdziwe wydatki.
Minęły kolejne dwa miesiące. Swietłana Pietrowna nadal znikała z domu, wracając z torbami na zakupy i zachowując się, jakby żyła w luksusie. Olga coraz częściej myślała o tym, żeby porozmawiać z Andriejem. Ale mąż zawsze ją zbywał, nie chcąc wdawać się w szczegóły.
Pewnego wieczoru Andriej wrócił do domu blady, usiadł na kanapie i długo milczał. Olga była w kuchni i przygotowywała obiad, ale wyczuła, że coś jest nie tak. Wycierając ręce ręcznikiem, weszła do pokoju.
– Co się stało?
Andriej podniósł zmęczone spojrzenie na żonę.
– Mama znowu wzięła pożyczki.
Olga zamarła w bezruchu. Słowa jej męża brzmiały jak wyrok śmierci.
„Ile?” zapytała cicho.
„Jeszcze nie wiem na pewno. Ale dużo. I…” Andriej zawahał się, „nie było daczy. Mama poleciała do kurortu. Do Soczi. Zatrzymała się w hotelu, chodziła do restauracji, kupowała ubrania”.
To był dla Olgi prawdziwy cios. Osunęła się na skraj sofy, czując, jak grunt usuwa się jej spod nóg. Jak mogła powtórzyć te same błędy? Straciła dom, wszystko, co posiadała, ale niczego się nie nauczyła. Zamiast żyć mądrze, Swietłana Pietrowna nadal wydawała pieniądze na lewo i prawo, jakby jutra miało nie być.
„Nie rozumiem” – Olga pokręciła głową. „Jak to możliwe? Czy ona w ogóle nie myśli o konsekwencjach?”
„Mama mówi, że nie umie żyć inaczej” – powiedział Andriej, rozkładając ręce. „Potrzebuje wsparcia, a nie wyrzutów”.
„Wsparcie?” Głos Olgi stał się ostrzejszy. „Andriej, twoja matka straciła mieszkanie przez kredyty! I co ona wyprawia? Zaciąga kolejne kredyty! Ona nie potrzebuje wsparcia, ona potrzebuje leczenia!”
Jej mąż milczał, z pochyloną głową. Olga wstała i wróciła do kuchni, ale jej apetyt całkowicie wyparował. Wiedziała, że jej cierpliwość się kończy.
Następnego dnia Olga nie wytrzymała i zrugała teściową. Swietłana Pietrowna siedziała w salonie, przeglądając magazyn o modzie, gdy jej synowa wpadła do pokoju.
„Nawet utrata mieszkania nie była dla ciebie nauczką!” – krzyknęła Olga. „Znowu masz długi! Znów! Jak możesz być tak nieodpowiedzialny?”
Teściowa podniosła głowę, mrugnęła kilka razy i spokojnie odłożyła czasopismo.
– Olga, nie krzycz. To moje życie.
„Twoje życie?” Olga poczuła, że drżą jej ręce. „A to, że mieszkasz w moim mieszkaniu, ci nie przeszkadza? To, że twój syn musi teraz radzić sobie ze wszystkimi twoimi problemami?”
„Nie będę żyć jak żebraczka” – Swietłana Pietrowna wstała i wyprostowała się na całą wysokość. „Żyję tylko raz i biorę z tego wszystkiego, co mogę. Pieniądze zawsze można zarobić, ale przyjemności trzeba doświadczać we właściwym czasie”.
Olga była oszołomiona. Te słowa zabrzmiały dla niej jak kpina. Wyglądało na to, że jej teściowa nie miała żadnych skrupułów wobec swoich czynów i nie miała zamiaru niczego zmieniać. Nadal żyła według starych zasad, nieświadoma ciężaru, jaki nakładała na barki syna.
„Jesteś samolubny” – powiedziała cicho Olga. „Typowy samolub, który nie dba o nikogo innego”.
„Myśl, co chcesz” – Swietłana Pietrowna wzruszyła ramionami i usiadła z powrotem na sofie, wracając do lektury magazynu.
Olga wyszła z pokoju, trzaskając drzwiami. Trzęsła się ze złości i frustracji. Wiedziała, że nie ma sensu rozmawiać z teściową. Kobieta nie miała zamiaru się zmieniać.
W kolejnych tygodniach sytuacja tylko się pogorszyła. Swietłana Pietrowna przestała nawet ukrywać swoje wydatki. Odwiedzała elitarne salony kosmetyczne, kupowała drogie ubrania i używała luksusowych kosmetyków. Każdego dnia w salonie pojawiały się nowe torby na zakupy. Olga to zauważyła i poczuła wewnętrzny niepokój. Długi rosły jak guz, a nikt nie zrobił nic, by powstrzymać to szaleństwo.
Miesiąc później Andriej ponownie przyszedł do żony na trudną rozmowę. Siedzieli w kuchni, pijąc herbatę, a jej mąż długo milczał, zbierając siły.
„Mama jest winna milion rubli” – wykrztusił w końcu Andriej.
Olga zakrztusiła się herbatą. Kubek o mało nie wypadł jej z rąk.
– Ile?!
— Milion. Bank żąda zwrotu. Pilne.
Olga zakryła twarz dłońmi. Milion rubli. To była astronomiczna suma dla ich rodziny. Nie mieli takich pieniędzy. Andriej pracował jako inżynier, zarabiając około siedemdziesięciu tysięcy miesięcznie. Olga pracowała jako księgowa, zarabiając mniej więcej tyle samo. To wystarczało na życie, ale nie mieli znaczących oszczędności. Mieli co najwyżej dwieście tysięcy na koncie na czarną godzinę.
„A co proponujesz?” zapytała Olga zmęczonym głosem.
Andriej zawahał się i spojrzał w dół.
„Muszę wziąć pożyczkę. Ale bank nie zgodzi się na nią bez zabezpieczenia. Więc…” – mój mąż zrobił pauzę – „Myślałem, że może mogłabyś wziąć pożyczkę na swoje nazwisko? Używając mieszkania jako zabezpieczenia”.
Olga powoli uniosła głowę. Przez kilka sekund po prostu patrzyła na męża, nie wierząc własnym uszom.
— Czy chcesz, żebym zastawił swoje mieszkanie?
„Olga, zrozum, to jedyne wyjście. Zwrócimy pieniądze, obiecuję. Będziemy spłacać je stopniowo, zgodnie z harmonogramem”.
„Nie” – powiedziała stanowczo Olga. „Nawet o tym nie myśl”.
– Ale…
„Powiedziałam nie!” – głos Olgi stawał się coraz głośniejszy. „Sugerujesz, że narażam swój jedyny dom, żeby spłacić długi, które sama sobie zaciągnęła twoja matka? Słyszysz, co mówisz?”
„Mama sama sobie z tym nie poradzi” – Andriej spróbował wziąć żonę za rękę, ale ona ją odsunęła.
„I ja mam się nią opiekować? Mam ryzykować dach nad głową? To szaleństwo, Andriej! Czyste szaleństwo!”
Rozpoczęły się wielogodzinne kłótnie. Mąż próbował ją przekonać, wytłumaczyć i zdobyć jej współczucie. Olga obstawała przy swoim. Nie zamierzała narażać domu na straty dla czyichś długów. Mieszkanie było jej jedynym oparciem, jedyną rzeczą, jaką zostawiła jej babcia, a myśl o jego utracie przerażała.
Minęło kilka tygodni, a presja narastała. Teraz nie tylko Andriej, ale także Swietłana Pietrowna otwarcie domagała się od Olgi zaciągnięcia pożyczki.
„Rozumiesz, że mam problemy” – powiedziała teściowa, stojąc w progu sypialni. „Potrzebuję pomocy”.
„Twoje problemy są wynikiem twoich decyzji” – odpowiedziała chłodno Olga. „Nie muszę ich rozwiązywać”.
„Jak możesz być tak bezduszny?” – oburzyła się Swietłana Pietrowna. „Jesteśmy rodziną!”
— Rodzina nie oznacza, że muszę poświęcić wszystko dla twoich zachcianek.
Rozmowy powtarzały się codziennie. Jej mąż i teściowa działali jak para, atakując Olgę z różnych stron. Rano zaczynał Andriej, a wieczorem dołączała Swietłana Pietrowna. W domu panowała wieczna napięta atmosfera, a Olga czuła się, jakby ktoś ją przyparł do muru. Czuła, że jej własne zdanie nic dla tych ludzi nie znaczy. Chcieli po prostu dostać to, czego chcieli, i nie obchodził ich koszt.
Pewnego wieczoru presja sięgnęła zenitu. Andriej i Swietłana Pietrowna rozpoczęli pełną parą ofensywę. Mąż krążył po pokoju, machając rękami i argumentując, że bez pożyczki rodzina się rozpadnie. Teściowa siedziała na sofie, szlochając i lamentując, że jej życie się skończyło.
„Olgo, proszę, zrozum!” Andriej stanął przed żoną. „To tymczasowe! Zwrócimy ci pieniądze!”
„Jak to?” Olga skrzyżowała ręce na piersi. „Z jakich pieniędzy? Nie mamy miliona! Będziemy spłacać ten kredyt przez dziesięć lat, jeśli nie dłużej! A jeśli nie damy rady? Stracę mieszkanie! Wyląduję na ulicy!”
„Nie zostaniesz, jesteśmy razem” – próbował ją przytulić mąż, ale Olga się odsunęła.
„Razem?” Spojrzała mężowi w oczy. „Gdybyśmy byli razem, nie naciskałbyś na mnie. Nie stawiałbyś interesów swojej matki ponad moje”.
Swietłana Pietrowna wstała z sofy.
„Więc odmawiasz mi pomocy? Więc ci na mnie nie zależy?”
„Przeszkadza mi to” – Olga zwróciła się do teściowej. „Ale nie stracę mieszkania z powodu twoich błędów”.
„W takim razie jesteś samolubny!” krzyknęła Swietłana Pietrowna.
„Być może” – Olga skinęła głową. „Ale ta samolubna kobieta nie chce zostać na ulicy”.
Wtedy Andriej znów zaczął namawiać, naciskać, żądać. Olga poczuła, jak wszystko w niej wrze. Jej cierpliwość się skończyła. Odwróciła się do męża i bez wahania krzyknęła:
— Jeśli jeszcze raz usłyszę, że moje mieszkanie posłuży jako zabezpieczenie, ciebie i twoją matkę wyrzucą!
Głos Olgi drżał z emocji, ale jej słowa były absolutnie stanowcze. Jasno wyraziła swoje stanowisko. Koniec z perswazją, koniec z manipulacją. To była jej granica i nie pozwoli nikomu jej przekroczyć.
W pokoju zapadła cisza. Andriej zamarł w bezruchu, wpatrując się w żonę szeroko otwartymi oczami. Swietłana Pietrowna otworzyła usta, ale nic nie powiedziała. Olga stała na środku pokoju, ciężko oddychając, ale nie odwracając wzroku.
„Nie mówisz poważnie” – wykrztusił w końcu Andriej.
„Mówię absolutnie poważnie” – powiedziała Olga, podchodząc bliżej. „To moje mieszkanie. Moje. Nie nasze, nie twoje. Moje. I nie pozwolę, żeby ktokolwiek mi je odebrał”.
„Ale dokąd idziemy?” Swietłana Pietrowna chwyciła się za głowę.
„To twoje problemy” – odpowiedziała Olga chłodno. „Sama je stworzyłaś. Teraz sama je rozwiąż”.
Rozpętała się prawdziwa burza. Andriej krzyczał, że żona go zdradza. Swietłana Pietrowna szlochała i oskarżała synową o okrucieństwo. Ale Olga nie poddała się. Nie zamierzała się już poddać. Jej dom, jej życie, były ważniejsze niż czyjeś kaprysy.
„Spakuj swoje rzeczy” – powiedziała Olga cicho, ale stanowczo. „Masz trzy dni na znalezienie nowego miejsca do życia”.
“Na serio nas wyrzucacie?” Andriej nie mógł uwierzyć własnym uszom.
„Wyrzucam cię” – Olga skinęła głową. „Bo mnie nie słuchasz. Nie szanujesz moich granic. A ja nie zamierzam poświęcać swojej przyszłości dla twoich błędów”.
Trzy dni minęły w głębokiej ciszy. Andriej i Swietłana Pietrowna próbowali przekonać Olgę, ale ona była nieugięta. Zrozumiała najważniejsze: jeśli teraz ulegnie, nigdy nie zdoła zatrzymać tej spirali. Długi będą rosły, żądania będą rosły, a w końcu naprawdę straci mieszkanie. A to było jedyne, co jej pozostało po babci, jedyne prawdziwe wsparcie w życiu.
Czwartego dnia Andriej spakował swoje rzeczy. Swietłana Pietrowna również spakowała walizki. Mąż próbował porozmawiać z żoną po raz ostatni, ale Olga tylko pokręciła głową.
„Dałam ci szansę wyboru” – powiedziała. „Wybrałeś swoją matkę. Teraz żyj z tym wyborem”.
Wyszli. Drzwi się zamknęły i w mieszkaniu zapadła cisza. Olga stała pośrodku salonu. Nie czuła radości. Tylko ulgę. I głębokie przekonanie, że postąpiła słusznie.
Od tego dnia Olga postanowiła, że nikomu nic nie jest winna. Jej dobroć i pomoc muszą mieć granice. A jeśli ktoś próbowałby te granice naruszyć, miała pełne prawo się bronić. Mieszkanie pozostało jej. Podobnie jak jej poczucie własnej wartości.
