Za nią Bruno odebrał swoją ocenę – 10/20 – a jego szczęka zgrzytnęła, gdy dostrzegł jej wynik. Zgniótł swój arkusz w kulkę i rzucił go w kark Eloá. Kulka odbiła się i spadła na ziemię. Eloá nie obróciła się, nie zareagowała. Starannie złożyła swój arkusz i schowała go do teczki.
Najbardziej bolesny fragment nadszedł na końcu.
Podczas Dnia Kariery, w hali sportowej. Rzędy stoisk przedstawiały różne przyszłości. Uczniowie krążyli od stoiska do stoiska, mniej lub bardziej zainteresowani. W głębi ustawiono stoisko z transparentem: Rekrutacja do Marynarki Wojennej Brazylii.
Za stołem czekał oficer w mundurze, cierpliwy, profesjonalny.
Tylko jedna osoba tam była: Eloá. Pochyliła się, zadając pytanie, którego dźwięku kamera nie zarejestrowała, a oficer podał jej ulotkę, którą przyjęła z praktycznie nabożną ostrożnością, jakby to było wartościowe i delikatne przedmioty.
Na drugim końcu sali uczniowie wskazywali na nią, zanim wybuchli śmiechem; jeden z nich wykonał groteskowy salut wojskowy, który wzbudził falę drwin. Eloá ich nie oglądała. Po prostu podziękowała oficerowi z spokojną godnością, schowała ulotkę do torby i odeszła.
Ostatni obraz to dzień wręczenia dyplomów.
Duży budynek z czerwonej cegły i białymi kolumnami. Uczniowie wychodzili w togach, otoczeni przez swoje rodziny, przyjaciele się przytulali, a rodzice płakali ze szczęścia.
Eloá wyszła sama.
Bez rodziny, bez przyjaciół, w tobie, ale bez nikogo, kto sfotografowałby ten moment.
Zatrzymała się na ostatnich schodach, odwróciła się, jeślibym spojrzeć jeszcze raz na budynek z wyrazem niezrozumiałym. Potem zawróciła i zeszła długą alejkę, zmniejszając się do maleńkiego punktu znikającego w świetle popołudnia.
W głosie usłyszałbyś mu działalność, łagodnie i daleko:
Wymazali ją ze swoich żyć jakby nic nie znaczyła.
Marzycielka, “zero” przeznaczone na niepowodzenie.
Cascata Grand Estate wydawała się zjawiskowa. Kolumny marmurowe i architektura osadzona w innych czasach, otulona girlandami lamp Edison świecących jak „świeczki”. Czerwony dywan rozciągał się od parkingu do wejścia, otoczony krzewami przyciętymi w doskonałe spirale.
Cisza jazzu unosiła się z wnętrza, mieszając się ze śmiechem, rozmowami i delikatnym brzękiem drogich kieliszków szampana. Luksusowe samochody przyjeżdżały, a jeden nadzwyczaj nosił uniform, spiesząc się, aby otworzyć drzwi dla gości, którzy wychodzili wzorując na siebie odpowiednie stylistyki.
Bruno, Sílvia, Paulo i Leonardo stali blisko wejścia jak gospodarze ceremonii koronacyjnej, witając nowoprzybyłych z szerokimi uśmiechami i teatralnymi uściskami – doskonała ciepłota doskonała na zdjęcia, zdobna na κοντωμικâŋ.
Sílvia trzymała telefon w dłoni, robiąc zdjęcia, mentalnie wybierając te, które skończą na społeczności. Bruno ściskał dłonie byłych kolegów, śmiejąc się z żartów, które go nie bawiły. Paulo przyjmując szampana, unosił kieliszek w milczących toastach dla nikogo. Leonardo nieustannie zerkał na zegarek, a potem do wejścia.
Sílvia pochyliła się ku Leonardo, jej głos milknąc w szepcie konspiratora.
„Potwierdziła swój udział. Tak”, zapewniła. „Sprawdziłam dzisiaj rano. Bez towarzysza”, dodała z zadowoleniem. „Oczywiście.”
Bruno sprawdził godzinę, zmarszczył lekko brwi.
„Jest spóźniona”, ocenił. „Pewnie ma trudności w poszukiwaniu odpowiedniego stroju.”
Roześmiali się razem, gwizd suchy i łatwy, a następnie ruszyli do środka.
Wnętrze sali bankietowej było wspaniałe.
Kryształowe żyrandole zwisały z gotyckiego sufitu, rzucając pryzmatyczne światło na wypolerowany marmur. Okrągłe stoły, przykryte białymi serwetkami, wypełniały przestrzeń, każdy z nich aż uginający się pod wytwornymi bukietami, zapachującymi różami i lawendą.
Na końcu, na ogromnym ekranie wyświetlano slajdshow zdjęć z albumu klasowego, zdjęcia z wręczenia dyplomów, zwycięstw, ułamków chwil sprzed dziesięciu lat. Obrazy przemykały powoli, każda towarzyszyła pisma z podziwem i śmiechami. Wskazywano palcami na ekran, jęcząc z powodów do fryzura i mundurów, które nie przetrwały próby czas.
Gdy zdjęcie Eloá pojawiło się na potężnym ekranie, sala wybuchła śmiechem.
Ten śmiech rozległ się na cztery strony, dziki, nieokiełznany. Kolektywne naśmiewanie, które wydawało się być bezpieczne, skoro wszyscy brazyli w udziale.
W pobliżu baru, ktoś zawołał:
„Na serio, zupełnie ją zapomniałam!”
Inny głos odpowiedział:
„Była tak dziwna. Czy nie chciała zostać pilotem albo coś w tym stylu?”
Nowe wybuchy śmiechu przetoczyły się przez tłum. Kolejna osoba dodała z pogardą:
„Tak, powodzenia!…”
Zdjęcie pozostało przez kilka sekund.
