Z wnętrza dobiegł głos mojej córki. „Mamo! Gdzie są płatki śniadaniowe o smaku gumy balonowej?”
Richie spojrzał na mnie zaniepokojony. „Wszystko w porządku?”
„Nie wiem, Rich. To… dziwne. Ledwo go znałem.”
Mój mąż ścisnął mnie za ramię.
Gemma zawołała ponownie, głośniej. „Mamo!”
Wróciłem do kuchni i rzuciłem list na stół.
„Jest w szafce obok lodówki, Gem. Nie dodawaj cukru.”
„No cóż, wygląda na to, że chciał, żebyś coś wiedział, Tan. Zamierzasz to zrobić?” – zapytał Richie.
Nasza najmłodsza córka, Daphne, wbiegła z włosami potarganymi od snu.
„Czy możemy pójść po szkole na podwórko pana Whitmore’a?” – zapytała. „Chcę kupić więcej liści do pomalowania”.
Richie i ja wymieniliśmy spojrzenia.
„Może później” – powiedziałem. „Najpierw przeżyjmy ten dzień”.
Reszta dnia ciągnęła się w nieskończoność.
Wiązałam sznurowadła, zaplatałam włosy, wycierałam dżem z lepkich policzków i czytałam list tyle razy, że kciuk rozmazał mi atrament. Za każdym razem, gdy go składałam, żołądek ściskał mi się coraz bardziej.
Tego wieczoru, podczas gdy dziewczyny oglądały telewizję, a Richie mieszał spaghetti na kuchence, ja stałam przy oknie i przyglądałam się powykręcanym gałęziom jabłoni.
Podszedł do mnie od tyłu i objął mnie w talii. „Jeśli chcesz, Tanya, będę przy tobie. Nie musisz stawiać czoła temu sama”.
Oparłam się o jego klatkę piersiową.
„Potrzebuję tylko odpowiedzi, Rich. Zawsze był taki miły. Każde święta Bożego Narodzenia zostawiał kopertę z pieniędzmi, żebyśmy mogli rozpieszczać dziewczynki słodyczami”.
„Wtedy dowiemy się, co ci zostawił. Razem, jeśli tego chcesz”.
Mój mąż pocałował mnie w czubek głowy, zanim wrócił, aby podać dziewczynom kolację.
Poczułem się trochę bardziej ugruntowany.
Tej nocy sen nie nadchodził. Krążyłam niespokojnie po domu, zatrzymując się przy tylnym oknie. Moje odbicie patrzyło na mnie – brązowe włosy spięte w rzadki kucyk, zmęczone oczy, spodnie od piżamy opadające na kolana.
Nie wyglądałem na kogoś, kto jest gotowy odkrywać ukryte prawdy.
Przypomniało mi się coś, co zwykła mawiać moja matka:
„Nie ukryjesz, kim jesteś, Tanya. W końcu wszystko wychodzi na wierzch.”
Nigdy nie byłam chaotyczna, moje życie toczy się według list i kalendarzy.
Jednak list, który trzymałem w kieszeni, uczynił z tej wersji mnie kłamcę.
Następnego ranka, po tym jak Gemma i Daphne poszły do szkoły, a Richie do pracy, zadzwoniłem, że jestem chory. Włożyłem rękawice ogrodnicze, chwyciłem łopatę i wyszedłem przez tylne drzwi.
Wchodząc na podwórko pana Whitmore’a, poczułam się jednocześnie jak intruz i mała dziewczynka.
Puls walił mi nierówno w piersi.
Podszedłem do jabłoni, której blade kwiaty drżały na podmuchach wczesnego wiatru.
Wbiłem łopatę w ziemię. Ustąpiła łatwiej, niż się spodziewałem.
W ciągu kilku minut ostrze natrafiło na coś twardego — metalicznego i tępego, co przez lata było wystawione na działanie deszczu i korzeni.
Uklęknąłem, drżącymi rękami i odkopałem pudełko. Było zardzewiałe, ciężkie, starsze niż cokolwiek, co posiadałem.
Otrzepując brud zdrętwiałymi palcami, podniosłem zasuwę.
W środku, owinięta w pożółkłą bibułkę, znajdowała się mała koperta z moim imieniem. Pod nią leżało zdjęcie mężczyzny po trzydziestce, tulącego noworodka w ostrym blasku szpitalnych lamp.
Obok leżała wyblakła, niebieska bransoletka szpitalna, na której wyraźnie widniało moje imię i nazwisko wydrukowane drukowanymi literami.
Mój wzrok się zawęził.
Zanurzyłem się w ziemi, ściskając w dłoniach fotografię.
„Nie… nie. To nie… to ja?!”
Drżącymi rękami chwyciłem list i rozdarłem go.
„Moja kochana Tanyo,
Jeśli to czytasz, oznacza to, że opuściłem ten świat, nie zdążywszy powiedzieć ci prawdy.
KONTYNUUJ CZYTANIE NA NASTĘPNEJ STRONIE 🥰💕
