Szersze implikacje dla technologii mRNA
Wyzwania związane ze szczepieniami przeciwko COVID-19 na świecie
Odkrycia te niosą ze sobą implikacje wykraczające poza szczepienia przeciwko COVID-19. Naukowcy sugerują, że podwyższona sygnalizacja cytokin prozapalnych może być ogólną cechą szczepionek opartych na mRNA – konsekwencją fundamentalnej odpowiedzi immunologicznej organizmu na obcy materiał genetyczny.
W szczególności interferon gamma jest elementem podstawowego mechanizmu obronnego przed wirusami i innymi patogenami. Jest niezbędny do wytworzenia skutecznej odpowiedzi immunologicznej, ale wytwarzany w dużych ilościach może wywołać stan zapalny, który uszkadza białka strukturalne w mięśniu sercowym. Tego rodzaju wzmożona aktywność cytokin może wpływać również na narządy poza sercem, a wstępne dowody wskazują na podobne skutki w płucach, wątrobie i nerkach.
Wu zwrócił również uwagę, że zapalenie mięśnia sercowego nie jest unikalne dla szczepionek mRNA przeciwko COVID-19 – inne rodzaje szczepionek również mogą je powodować, a samo zakażenie COVID-19 jest silniejszym czynnikiem wyzwalającym. Jednak wzmożone zainteresowanie opinii publicznej szczepionkami przeciwko COVID-19 sprawiło, że nawet łagodne objawy kardiologiczne po szczepieniu są częściej badane i diagnozowane, co tworzy pełniejszy obraz ryzyka niż w przypadku innych szczepionek.
Co będzie dalej?
Badania otwierają szereg kierunków przyszłych prac. Jednym z ważnych kierunków jest opracowanie strategii zmniejszających ryzyko zapalenia mięśnia sercowego bez osłabiania ochronnej odpowiedzi immunologicznej, która sprawia, że szczepionki mRNA są tak skuteczne. Genisteina jest jednym z kandydatów, jednak droga od wyników badań laboratoryjnych do zastosowań klinicznych wymaga dalszych, szeroko zakrojonych badań.
Kolejnym obszarem zainteresowania jest zrozumienie, dlaczego młodzi mężczyźni są nieproporcjonalnie dotknięci tą chorobą. Rola różnic hormonalnych w kształtowaniu odpowiedzi immunologicznej jest obecnie przedmiotem intensywnych badań, a estrogenopodobne działanie genisteiny wskazuje na jeden z możliwych aspektów tej historii.
Na razie odkrycia zespołu ze Stanford dostarczają najwyraźniejszego jak dotąd mechanistycznego wyjaśnienia, dlaczego szczepionki mRNA przeciwko COVID-19 czasami powodują zapalenie mięśnia sercowego — i sugerują, że stan ten, choć w niektórych przypadkach poważny, można leczyć za pomocą ukierunkowanych interwencji, które zachowują podstawowe korzyści szczepionki, chroniąc jednocześnie serce.
Badanie zostało wsparte przez Narodowe Instytuty Zdrowia i Fundację Gootter-Jensen.
