Leki antycholinergiczne są stosowane w leczeniu różnych schorzeń, w tym choroby Parkinsona i chorób dróg moczowych. Działają poprzez blokowanie acetylocholiny, kluczowego neuroprzekaźnika odpowiedzialnego za pamięć i uczenie się. Badania pokazują, że zwiększają one ryzyko demencji. Na przykład, w badaniu przeprowadzonym na Uniwersytecie Waszyngtońskim przez dziesięć lat obserwowano ponad 3500 osób starszych. U osób regularnie przyjmujących leki antycholinergiczne ryzyko demencji wzrosło o 54%.
Do typowych leków antycholinergicznych związanych z pogorszeniem funkcji poznawczych należą meklizyna, skopolamina, biperyd, oksybutynina i difenhydramina. Jednak inne leki, takie jak glikopironium i tiotropium, nie wykazywały takiego działania. Pacjenci i lekarze powinni dokładnie rozważyć ryzyko i korzyści związane ze stosowaniem tych leków.
