Było ciepłe sobotnie popołudnie w centrum Chicago, a modny butik Vera & Co. tętnił życiem. Znany z modnych sukienek i designerskich torebek, sklep często emanował pretensjonalnością.
Siedemnastoletnia Alicia Thompson, Afroamerykanka w ostatniej klasie liceum, zaoszczędziła pieniądze z opieki nad dziećmi, żeby kupić sukienkę na bal maturalny. Zdenerwowana, ale podekscytowana, swobodnie przeglądała wieszaki w dżinsach i bluzie z kapturem, wtapiając się w tłum nastolatków, i podnosząc granatową, satynową suknię.
