Znajdował nam większe porcje, gdy jedzenie było skąpe. Wydawał swoje małe kieszonkowe na jabłka i cukierki dla Marissy i mnie, nigdy nie zatrzymując ani grosza dla siebie. Kiedy starsze chłopaki próbowali mnie zastraszyć, Caleb interweniował. Kiedy Marissa płakała w nocy, siedział przy jej łóżku aż zasnęła.
Pewnego wieczoru, po dniu, w którym wszystko wydawało się nie tak, Caleb wezwał nas, by usiąść obok niego. Jego niebieskie oczy—oczy naszego taty—płonęły determinacją.
„Mama i Tata mieli marzenie,” powiedział. „Chcieli, by ta kawiarnia stała się czymś wyjątkowym. Wiem, że jesteśmy tylko dziećmi, ale pewnego dnia odzyskamy to.”
Nie wiedziałem jak. Nie wiedziałem kiedy. Ale wierzyłem mu.
Kilka miesięcy później nadszedł dzień, gdy Marissę zabrano. Wybrana została przez rodzinę zastępczą. Pamiętam, jak kurczowo trzymałem jej sweter, odmawiając wypuszczenia jej.
„Nie możesz iść,” wyszeptałem.
Jej oczy były zapłakane, ale starała się uśmiechnąć. „Wszystko będzie dobrze. Będę odwiedzać co tydzień. Przyniosę ci coś słodkiego.”
Nie zależało mi na słodyczach. Po prostu chciałem mieć ją przy sobie.
Caleb stał obok mnie, pięści zaciśnięte, a jego żuchwa napięta. Nie płakał. Nigdy go nie widziałem płaczącego. Ale kiedy Marissa odwróciła się, zauważyłem jak jego ramiona opadły, chociaż tylko na chwilę.
Łóżko, w którym spała, wydawało się zimne tej nocy.
Jednak dotrzymała obietnicy. Prawie co tydzień wracała, często przynosząc cukierki lub małe zabawki, zawsze z opowieściami o swoim nowym życiu.
„Nie jest źle,” powiedziała raz, podając mi pluszowego misia. „Jedzenie jest lepsze niż tutaj.”
