„Nie będę prezentować tego, co profesor Hayes właśnie pokazał. Zamiast tego użyję nowego frameworku i rozwiążę problem w czasie rzeczywistym.”
Napisała zadanie trudniejsze niż poprzednie. Udowodnić, że dla określonej klasy modularnych funkcji L pierwszych 1000 nietrywialnych zer leży na prostej krytycznej.
Rozwiązała je w 18 minut i 12 sekund.
Gdy napisała „Q.E.D.”, nikt już nie siedział. Laureaci Medalu Fieldsa bili brawo. Elita świata matematyki świętowała.
Hayes stał z boku sceny. Blady jak ściana.
Później podszedł do niej.
„Mogłaś mnie zniszczyć” — powiedział cicho. „Mogłaś zrobić ze mnie oszusta.”
„Ale nie zrobiłam tego” — odpowiedziała Thea spokojnie. „Bo nie jest pan niekompetentny. Jest pan wybitny. Po prostu popełnił pan błąd. Jak każdy.”
Trzy miesiące później to ona stała przy katedrze jako wykładowczyni gościnna. Hayes siedział z tyłu i słuchał.
