Istnieją pasożyty jelitowe zwane owsikami (Enterobius vermicularis). Występują najczęściej u dzieci i są to małe, białe robaki, które mogą powodować swędzenie, szczególnie w nocy, często zakłócając sen dziecka.
Z tego powodu kluczowe jest zrozumienie, jak dochodzi do zakażenia i jak mu zapobiegać; jest to klucz do skutecznego leczenia. Zakażenie rozpoczyna się w momencie połknięcia mikroskopijnych jaj pasożyta. Jaja te można znaleźć na zabawkach, pościeli, powierzchniach domowych, a nawet pod paznokciami.
Po dostaniu się do organizmu owsiki przechodzą następujący proces inkubacji:
Połknięcie jaj: Jaja docierają do jelita cienkiego przez jamę ustną.
Dojrzewanie: Tam wylęgają się i rozwijają, a następnie dorosłe osobniki pasożyta bytują w jelicie grubym.
Migracja nocna: W nocy samice migrują do naskórka, aby złożyć jaja.
Dlatego dzieci budzą się skarżąc się na swędzenie, ponieważ proces ten może powodować podrażnienie i swędzenie w dotkniętym obszarze, co skłania dziecko do częstego drapania się, szczególnie podczas snu.
