Marcus przyjechał przebrany.
Nie z ochroną, nie z fanfarą.
Przyjechał tak, jak Aisha go nauczyła: głowa w dół, kaptur na głowie, poruszając się jak cień.
Aisha weszła oddzielnie, w swoim mundurze, wtapiając się w personel, jakby bogate osoby zawsze tego oczekiwały.
Marcus przeszmuglował się przez serwisową drogę, minął kuchnie wypełnione daniami, minął serwujących, niosących duże tace.
Słyszał salę balową, zanim ją zobaczył.
Muzyka. Śmiech. Dźwięk pieniędzy świętujących same siebie.
Wszedł na skraj tłumu i poczuł, jak stary świat zamyka się wokół niego jak znana pułapka.
Veronica stała na środku, idealne włosy, idealna sukienka, idealny uśmiech. Jej ręka lekko spoczywała na ramieniu Ryana.
Ryan wyglądał jak promieniejące słońce.
Marcus poczuł przypływ mdłości, ale stłumił go.
Nie przyszedł tu, aby się załamać.
Przyszedł, aby zakończyć coś.
Głos Tanyi cicho brzmiał przez słuchawkę wpiętą w kołnierz. „Agenci są na miejscach.”
Puls Marcusa bił mocno. „Rozumiem.”
Obserwował, jak Ryan podchodzi do podium, a sala zamilkła w wyuczonym zainteresowaniu.
Uśmiech Ryana rozprzestrzenił się jak światło reflektorów.
„Szanowni państwo,” zaczął Ryan, głos gładki, „dziękuję za uwagę dzisiaj na rzecz Fundacji Haila. Jak wielu z was wie, mój brat Marcus borykał się z problemem zdrowotnym—”
Ręce Marcusa się napięły.
Ryan kontynuował, udając zmartwienie. „Ale Marcus zawsze wierzył w siłę poprzez społeczność. A dzisiaj, z ciężkim sercem—”
Ręka Wereny mocno zacisnęła się na ramieniu Ryana, subtelny sygnał.
Marcus to dostrzegł.
Oczy Ryana zerkneły na Werenę, a potem znów na tłum.
„Musimy przygotować się na przyszłość,” powiedział Ryan. „Dla stabilności firmy, dla fundacji, dla—”
Aisha przemykała przez tłum z tacą, przeszukując wzrokiem.
Wszystko wyglądało normalnie.
Aż do momentu, gdy nie wyglądało.
Ryan oddalił się od podium, kierując się ku spokojniejszemu korytarzowi w pobliżu wejścia sali balowej.
Aisha tam była, delikatnie obracając się, jakby to był przypadek.
Wzrok Ryana padł na nią, a Marcus widział zmianę w twarzy swojego brata, jakby zdjęto mu maskę.
Drapieżny. Ostry.
Ryan poruszał się szybciej, wślizgując się w korytarz i chwytając Aishę za nadgarstek wystarczająco mocno, aby Marcus dostrzegł jej ból.
„Więc,” mruczał Ryan, przybliżając się, głos niski i jadowity. „Ty jesteś problemem.”
Aisha próbowała się wyrwać. Ryan ścisnął jej nadgarstek mocniej.
„Naprawdę myślałaś, że możesz ukraść to, co należy do mnie?” syknął.
Oczy Aishy błysnęły. „Puść mnie.”
